Les débuts de KONE remontent au 27 octobre 1910 par la création de l’atelier de réparations électriques Osakeyhtiö KONE Aktiebolag, filiale de Gottfr. Stromberg Oy. La licence que Stromberg avait pour l’importation des ascenseurs Graham Brothers, est transférée vers la nouvelle société .
KONE ne vend que quelques unités avant de mettre fin au contrat de licence avec Graham Brothers en 1917.

Les premières années
KONE démarre l’activité de construction et d’installation de ses propres ascenseurs en 1918 avec 50 employés. Six années plus tard, en 1924, Harald Herlin rachète KONE à Strömberg et devient président du conseil d’administration. Son fils Heikki Herlin rejoint l’entreprise et est nommé Directeur Technique en 1928. Son bureau se situe dans une ancienne usine de margarine sur la rue Heepaniemi à Helsinki, rachetée par KONE l’année précédente, et convertie en usine de production d’ascenseurs.

En 1930, KONE livre sa première commande majeure qui inclut un groupe de cinq cabines d’ascenseurs ainsi que les premiers escaliers mécaniques au grand magasin Stockmann à Helsinki.

Heikki Herlin devient président de KONE en 1932.